Une nouvelle course lunaire ?

Une nouvelle course lunaire privée se prépare à utiliser les nouvelles technologies lunaires d’ici à 2024, mais mis à part le fait qu’elle bénéficie du soutien de Blue Origin, d’Airbus et d’autres sociétés et agences spécialisées dans les vols spatiaux, le détail du fonctionnement de la nouvelle concurrence spatiale est limité.

Le concours, intitulé « The Moon Race », a été dévoilé lundi 1er octobre par Airbus Space lors du Congrès astronautique international de Brême (Allemagne), promettant de développer des technologies pour un voyage sur la lune en 2024. L’espace européen est au nombre des entités participantes. Agence spatiale mexicaine, Airbus, simulateur Airbus Blue Origin et Vinci Construction. Dans les mois à venir, les prix en argent seront annoncés, ainsi que les détails à appliquer, a annoncé la coalition, selon les organisateurs du concours.

Le défi de la course sur la lune est lancé aujourd’hui par ses partenaires. L’objectif est de stimuler le mouvement autour de l’exploration de la Lune et de permettre la démonstration des technologies clés nécessaires à son exploration durable. Pour en savoir plus, consultez https://t.co/HQuBp6a5ji pic.twitter.com/oOjO69yJFD.

Selon le site Web de Moon Race, les équipes pourront s’inscrire en 2019, avec des prototypes pour 2020 et le développement technologique – y compris un test dans un environnement lunaire – ciblé depuis 2021. Cela ouvrirait la voie à une mission lunaire en 2024. Les organisateurs du concours auront la possibilité de postuler à des technologies parallèles dans les domaines de la fabrication, de l’énergie, des ressources et de la biologie, ont expliqué les organisateurs du concours.

« Nous sommes ravis de faire partie d’une collaboration internationale visant à établir une présence durable sur la lune. #BlueMoon et #NewGlenn vont nous aider à retourner sur la lune, et cette fois, pour rester », a déclaré Blue Origin dans un communiqué publié le Gazouillement. Blue Moon est une proposition de vaisseau spatial Blue Origin pour envoyer des cargaisons sur la lune, tandis que New Glenn ferait voyager des passagers.

« Le défi de la course sur la lune est lancé aujourd’hui par ses partenaires », a déclaré sur Twitter, Nicholas Chamussy, responsable des systèmes spatiaux chez Airbus. « Son objectif est de stimuler le mouvement autour de l’exploration de la lune et de permettre la démonstration des technologies clés nécessaires à son exploration durable. »

La nouvelle compétition fait suite au Google Lunar X Prize, aujourd’hui disparu, qui a mis fin au concours du premier satellite lunaire financé par des fonds privés à atterrir sur la Lune plus tôt cette année. Alors que plusieurs entreprises ont atteint les jalons, aucune équipe n’a respecté la date limite du 31 mars 2018 pour se qualifier pour la compétition.

La course de la lune intervient également à un moment où les célébrations du 50e anniversaire du programme de lune Apollo se multiplient. (En fait, le projet a été annoncé à l’occasion du soixantième anniversaire de la NASA.) Apollo a envoyé 12 astronautes de la NASA sur la lune entre 1969 et 1972. La première mission humaine Apollo dans l’espace – Apollo 7 – a eu lieu il ya 50 ans ce mois-ci. Le plus célèbre Apollo 11 qui a atterri sur la lune fêtera son 50ème anniversaire le 20 juillet 2019.