Un avion Airbus VTOL termine son premier vol d’essai

L’avion électrique de décollage et d’atterrissage vertical Vahana du géant de l’aérospatiale Airbus (eVTOL), appelé Alpha One, a achevé son premier vol d’essai autonome le 31 janvier. À 8 h 52, le véhicule grandeur nature a atteint une hauteur modeste de cinq mètres (16 pieds) avant de descendre en toute sécurité. Le vol autopilote n’a duré que 53 secondes, mais c’est un rappel que les projets de mobilité de taxi volant »dont nous entendons beaucoup parler ces jours-ci, tout en semblant ridicules, ne peuvent pas être facilement rejetés comme vaporware.

L’avion est le résultat de deux années de planification et de construction, après qu’Airbus a annoncé le projet début 2016 dans le cadre de sa filiale A ^ 3 (prononcée A Cubed) basée dans la Silicon Valley, selon The Verge. Fait amusant, le mot « Vahana » est tiré de la langue sanskrite et signifie un véhicule ou une monture de dieu.

« En un peu moins de deux ans, Vahana a pris une esquisse de concept sur une serviette et a construit un avion autoporté à grande échelle qui a terminé avec succès son premier vol », a déclaré Zach Lovering, directeur de projet de Vahana. Notre objectif est de démocratiser le vol personnel en tirant parti des dernières technologies telles que la propulsion électrique, le stockage d’énergie et la vision industrielle. Nos premiers vols marquent une étape importante pour Vahana ainsi que la poursuite mondiale de la mobilité aérienne urbaine. »

Selon la société, Alpha One mesure 20,3 pieds de large, 18,7 pieds de long, simulateur avion 9,2 pieds de haut et pèse 1 642 livres.

Les tests futurs valideront davantage la technologie de l’entreprise et le prototype finira par tester la transition entre le vol stationnaire à quelques mètres du sol et le vol vers l’avant. Vahana doit maîtriser cette transition s’il veut faire voler des passagers depuis les toits de gratte-ciel des villes surpeuplées.