British Airways annule 100% de ses vols

Face à la perspective d’une grève généralisée des pilotes, British Airways donne à ses clients un conseil simple: «veuillez ne pas vous rendre à l’aéroport».

« Après plusieurs mois à essayer de résoudre le différend salarial, nous sommes extrêmement désolés qu’il en soit arrivé là », a annoncé lundi la compagnie aérienne, accusant le manque de progrès dans ses discussions avec la British Airline Pilots Association.

« Malheureusement, en l’absence de détails de BALPA sur les pilotes qui frapperaient, nous n’avions aucun moyen de prédire combien d’entre eux allaient travailler ou quels avions ils seraient qualifiés pour piloter », a ajouté British Airways dans son communiqué, « nous n’avions donc pas d’autre choix que de d’annuler près de 100% [de] nos vols.  »

L’annonce intervient au milieu du lancement d’une grève de 48 heures prévue par le syndicat, qui fait pression pour de meilleurs avantages pour les pilotes et ce qu’ils disent être une part plus équitable des revenus de l’entreprise. La compagnie aérienne affirme avoir fait aux pilotes du syndicat «une offre généreuse d’augmentation de salaire de 11,5% sur trois ans».

Mais les pilotes, selon le syndicat, «restent très en colère contre BA». Ils disent que la société a augmenté ses bénéfices – plus de 3 milliards de dollars par an, selon la société mère International Airlines Group – sur le dos de ses pilotes, avec des réductions de salaire et de longues heures.

Le syndicat, qui affirme représenter 85% de tous les pilotes commerciaux au Royaume-Uni, a voté à une écrasante majorité pour suspendre leurs casquettes de pilotes lundi et mardi – et à nouveau le 27 septembre, si le différend salarial acrimonieux reste non résolu à ce stade.

« British Airways doit se réveiller et se rendre compte que ses pilotes sont déterminés à être entendus », a déclaré le secrétaire général du syndicat Brian Strutton dans un communiqué publié dimanche. « Ils ont déjà subi de grosses réductions de salaire pour aider l’entreprise à traverser des moments difficiles. Maintenant que BA réalise des milliards de livres de bénéfices, ses pilotes ont fait une réclamation juste, raisonnable et abordable pour les salaires et les avantages. »

« Mais les dirigeants de l’entreprise, qui reçoivent eux-mêmes des salaires énormes et des avantages sociaux généreux, n’écoutent pas, refusent de négocier et font passer les bénéfices avant les besoins des passagers et du personnel », a ajouté Strutton. « Cette grève aura coûté beaucoup plus à l’entreprise que l’investissement nécessaire pour régler ce différend. »

Les relations publiques ont duré deux ans pour la compagnie aérienne. L’année dernière, BA a présenté ses excuses pour une violation de données qui a révélé les informations personnelles des clients impliqués dans quelque 380 000 transactions; l’année précédente, une série de pannes informatiques a provoqué le chaos dans ses deux principaux hubs de Londres.

Les vols annulés pourraient affecter jusqu’à 145000 passagers lundi et, dans le cadre d’un procès intenté plus tôt cette année, la compagnie aérienne a déclaré à un tribunal que les perturbations pourraient lui coûter près de 50 millions de dollars par jour. Le syndicat dit qu’un peu plus de 6 millions de dollars, c’est ce qui sépare les parties d’un accord.

Les rapports contradictoires du syndicat et de British Airways laissent une image floue de la situation actuelle des négociations. Dans sa déclaration, la compagnie aérienne a déclaré qu’elle était «prête et disposée à reprendre les pourparlers» avec le syndicat; BALPA, quant à lui, a affirmé que British Airways avait ignoré sa dernière proposition.

Quoi qu’il en soit, aucune des deux parties ne semble avoir adouci sa rhétorique publique.

« C’est de toute évidence un objectif propre », a déclaré le directeur général de la compagnie aérienne, Alex Cruz, à la BBC. « Ça va punir les clients, ça va punir notre marque, ça va punir le reste des collègues. »

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